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Eddie Cochran

Eddie formó pronto un grupo country profesional: los hermanos Cochran (con Hank Cochran, que no era pariente) Eddie era un excelente guitarrista y cantante. Inventó nuevas técnicas de grabación en estudio, riffs en guitarra y acompañamientos que serían imitados luego por todos.

The Cochran Bros.

Escribía sus propias canciones y grababa los diversos instrumentos. Como tantos jóvenes norteamericanos, se vio arrastrado por Elvis Presley, y decidió mejor pasarse al rock. En 1956 se le presentó la oportunidad: interpretar su "Twenty Flight Rock"en la película "The Girl Can't Help It". Esto le facilitó firmar un contrato con Liberty Records. Su primer single con esta compañía: "Sittin' In The Balcony", fue número 8 en los charts en enero de 1957. Pero muy pocos éxitos colocaría Eddie en USA, ese octavo lugar fue el más afortunado, obtuvo otras veces incluso un inconcebible de comprender puesto 98 en los charts. A partir de ahí, con su inseparable guitarra Gretsch bajo el brazo, los éxitos se sucederían, porque él era muy conocido de todas formas. Las listas no reflejaban realmente su popularidad entre los adolescentes. Y su estudio apostaba casi siempre y le imponía grabar un repertorio más conservador que lo que a Eddie más le gustaba.

Pese a su corta vida, sus mayores producciones sobrepasaron ya con creces la dura prueba del tiempo, manteniéndose casi 50 años! entre los clásicos más famosos de toda la historia. A lo largo de los años y hasta este siglo han aparecido muchas grabaciones de estudio, que llenan al menos 6 cd, algún show de TV también, y ha conseguido el milagro de, a cada edición, colocar sus canciones una y otra vez en los charts, en especial en Inglaterra, aun 40 años después. En 1987 recibió y entre los primeros, una merecida estrella en el paseo de la Fama en Hollywood, como homenaje a su labor pionera del Rock en los años 50. Su frase favorita al firmar los autógrafos era: "Don´t forget me" (No me olviden)

Eddie Cochran fue como un sueño que tuvo Estados Unidos. Hacía apenas un minuto era sólo otro adolescente de los 50`. Al siguiente minuto era una estrella, vendiendo discos, haciendo películas de Hollywood, codeándose con su colega Elvis. Al siguiente, se había ido... Lo dejaron descansar allí, hace 45 años en ésta semana, en el Forest Lawn Memorial Park en Cypress, California. Muchos de nosotros lo han olvidado. Pero la familia de Eddie y sus fans, muchos de ellos nacidos años después, aun lo sienten tanto como entonces.

Pero luego de un lapso de 2 años, Eddie vio a Elvis Presley en un concierto... y Bang!. Eso fue todo. El quiso también ser un rocker. Jerry Capehart, músico y productor, aparece justo en éste momento, conoce a ambos en una tienda de música. Los anima a grabar para él algunos números de rock. El dúo Cochran Brother realizó 4 grabaciones de rock en la que sería su sesión final, porque claramente apuntaba cada uno en diferente dirección. Jerry sería por el resto de la carrera, y la vida de Eddie, su manager y coautor de sus grandes canciones, como "Summertime Blues" su obra más influyente para la historia del Rock. Hank se mudó a Nashville y se transformó en uno de los más exitosos cantantes de country de la historia. Pero Eddie sería la más brillante Estrella de un corto período de tiempo. En el verano de 1956, gracias a contactos de su manager Capehart, el productor de cine Boris Petroff se interesó por Eddie, y le preguntó si estaría interesado en participar en un film con adolescentes que un conocido estaba armando. Se ha dicho que el presupuesto del rodaje no habría alcanzado para contratar a Elvis Presley, y fue la gran oportunidad de Eddie Cochran "The Girl can`t help it", la película musical con Jayne Mansfield como protagonista, presentó al mundo a Eddie Cochran, estrella del Rock. Por 4 años, los discos se multiplicaron: "Sittin' In the Balcony," "Summertime Blues," "C'mon, Everybody." Nunca un número uno sin embargo, y el no sería un Elvis, pero hacia el fin de su vida reunió el suficiente dinero para comprarle una casa a sus padres en Buena Park. Por supuesto, eso no nos dice por qué se mantiene para algunos, tan vívida y firme la memoria de Eddie. Para el sobrino de Eddie, Bobbie Cochran la respuesta es simple: "En mi familia, Eddie era Dios. En cierto sentido, creo que ello destruyó nuestra familia" Bobby, un excelente guitarrista por propio mérito, fue exigido a mantener el legado de Eddie, presionado por su padre para tocar como él, para hacer lo que Eddie habría hecho. Eventualmente, Bobby dejaría a un costado ese legado familiar. Disfrutó de su éxito con los Steppenwolf y los Flying Burrito Brothers, grupos pop. A su tiempo, abrazaría la música de su tío, y el estilo Rockabilly de los 50`. Pero para él, entonces, la pérdida de Eddie Cochran, estrella de rock, fue menos que la pérdida de su tío Ed.

En 1958 Eddie comenzó un noviazgo con Sharon Shelley. Sharon tenía una bonita historia propia. Era una chica de Newport Harbor High, lo suficientemente hermosa como para modelar un poco, e integrar un grupo de fans que se reunía frente al hotel de Elvis en Hollywood. Ella lo conoció así, y le dijo a Elvis que quería escribir poesía: "Tu deberías escribir canciones", le dijo él. Y así lo hizo entonces. Escribió una. Y se puso en camino a la casa de Ozzie y Harriett Nelson, en Laguna Beach, las estrellas de un programa de TV muy famoso desde los años 40, y le dio la canción al hijo de ambos, la estrella pop Ricky Nelson, ídolo de adolescentes. Sharon le dijo que componía habitualmente para Elvis, si no le interesaría a él estrenarla primero. "Poor Little Fool" fue un número 1, y Sharon siguió escribiendo.

Eddie y Sharon.

Pero la relación con Eddie estaba decayendo. Lo que se sabe, es que cuando Eddie estaba en aquel tour en Inglaterra con Gene Vincent en 1960, se vio asaltado por gran nostalgia de su hogar y depresiones. Entonces llamó a Sharon para unírsele, y pronto la presentó a todos en Inglaterra como su prometida. Sharon había cumpido su cometido, pero lo que Eddie más quería era un avión en dirección oeste. No veía el momento para ya regresar a Buena Park y sus familiares. Era una paradoja, estrella de rock a la noche, fiel hijo de sus padres y del clan Cochran durante el día. Luego del último show en Inglaterra, Eddie, Sharon y Gene Vincent contrataron un remise para conducirlos las más de 100 millas hasta Heathrow, aeropuerto de Londres. El chofer devoró los kilómetros, entre la lluvia y los pueblos del oeste inglés. Cerca de Chippenham, el chofer tomó el camino equivocado. Alguien se lo advirtió, torció la dirección de golpe para dar vuelta, sin poder controlar el frenético vehículo, que patinó estrellándose contra un poste.

Recorte de prensa

Fue una fatalidad. La corta carrera de Eddie terminó en tragedia a los 21 años. Su inluencia, sería sin embargo notoria para las siguientes generaciones del Rock, comenzando por los Beatles, The Who, Sex Pistols, etc, que se inspirarían y versionarían sus obras muchas veces.

La tumba de Eddie no despierta la locura de las mentes insanas, como en los casos de Jim Morrison o Jimmy Hendrix. Pero recientemente visitantes dejaron alli una púa de guitarra, con una nota de agradecimiento, y la llave de un viejo Cadillac...

Tumba de Eddie Cochran

JOHN ROOK, UN GRAN AMIGO DE EDDIE COCHRAN,

NOS HABLA SOBRE EDDIE.

(Pulsa en la imagen para ver la página web de John Rook)

En un período de sólo cinco años, Eddie Cochran se convirtió en el amigo de mi vida.

Cuando el dio a conocer en Inglaterra el Rock and Roll americano, esa contribución suya hizo mucho para presentar luego al mundo la invasión británica de los Beatles, así como huestes de estrellas discográficas inglesas. George Harrison, John Lennon, Paul Mc Cartney, Cliff Richard y muchos otros coloridos gaiteros musicales acreditaron a Eddie Cochran, el haberles motivado hacia el estrellato.

En un próximo libro, compartiré en futuras fechas, mis conversaciones personales y experiencias con esos legendarios artistas británicos, detallando como Eddie fue el responsable de la apertura de las puertas americanas para ellos.

Mi reconocimiento por la recepción que Inglaterra le brindó nunca disminuirá. Es por esta razón que hago mis memorias disponibles exclusivamente para sus fans en Inglaterra. Puede haberme tomado 40 años escribir finalmente "Don't forget Me" (No me olviden), pero al hacerlo me reconforta una vez más, el recuerdo de aquellos años juveniles junto a Eddie.

John Rook

DON'T FORGET ME: (extracto sin editar de mi vida con Eddie Cochran)

Century City en Beverly Hills, pudo haber sido alguna vez los planes de alguien para su futuro, pero a mediados de los 50', el parque sombreado como campos, albergaba lotes de 20 Century Fox. ¿Quien podía haber pensado, que el área que conduce a WIlshire y Santa Monica Boulevard, dominado por un nuevo templo Mormón, coronando una colina de verduras, sería un día hogar de gigantescos edificios, y un famoso hotel centro de convenciones?

Yo había conducido por el área docenas de veces, en mi camino dentro de Hollywood y hacia Pasadena, antes de darme cuenta de que una presentación en la oficina de Casting, podría resultar en algún trabajo para un actor ocioso. Parando en los portones de la entrada, un guardia me encaminó en la dirección correcta. Deslizándome rápidamente a lo largo de un pasaje, choqué con un anuncio que mostraba a la más nueva bomba rubia Jayne Mansfield con Tom Ewell. Esta nueva comedia, obviamente negociaba el mismo suceso de la sex symbol Marilyn Monroe, cuya "Picazón del séptimo año, también con Tom Ewell, era el mayor éxito de la oficina.

Hollywood estaba inundado de rubias gatitas sexy. La mujer del líder de Grandes Bandas, Mamie Van Doren, así como Kim Novak y una inmensamente dotada caldera sexual sueca, Anita Ekberg, estaban entre las esperanzadas aspirantes al puesto dejado vacante por Jean Harlow, estella de la pantalla dos décadas antes. "La película The Girl cant' help it" , se había hecho previamente en teatros, y yo ciertamente no podía esperar a ver a Jayne Mansfield, anunciada como alguien aun más sexy que Marilyn. El punto alto en el lote incluía a Eddie Cochran, quien sobresalía en el poster promocionando la película. "Gene Vincent y sus gorras azules", y Little Richard, también estaban en la película, y mientras todavía no había oído acerca de Vincent, yo era ya fan de Little Richard, gracias al show radial de Hunter Hancock.

Mientras esperaba para hablar con la joven en la oficina de castings, escuché por primera vez "20 Flight Rock", que era tocado por un pequeño altavoz en la sala de espera. Conjeturaba que ese era Gene Vincent, pero fui informado de que aquel era Eddie Cochran. No sé si era la excitación por la necesidad juvenil de abrazar ésa nueva música que los adultos no comprendían, pero sentía la necesidad de abrazarme esa nueva música llamada Rock and Roll. Aun me gustaban Glenn Miller, y Tommy Dorsey, pero ahora Bill Halley y sus Comets y Elvis Presley eran responsables de golpear la puerta, abierta para una abundancia de roqueros que esperaban para tirarla abajo. La palabra Negro no había emergido aun, pero la mezcla de influencias raciales en música comenzaba a tener aceptación en USA blanca, que la descubría a través de la radio.

“Twenty Flight Rock” sonaba salvaje para mis oídos, ciertamente quería saber más acerca de su creador Eddie Cochran. El mundo tenía todavía que oír de Los Beatles, Lennon, Mc Cartney y George Harrison, pero todos ellos experimentarían mi misma excitación tras escuchar a este cantante. Ambos, Lennon y Harrison me contarían luego como Eddie influenciaría sus vidas, cuando los entrevistara al respecto, una década luego, en el futuro. A esta altura de mi vida, no tenía aun idea de mi participación en la historia del rock and roll, mientras investigaba como contactarme con Eddie Cochran. Pregunté si era también un estudiante en la escuela de teatro de Pasadera, “sí, podría serlo”, fue la respuesta. Me fue sugerido que podía dejarle un mensaje en el centro de información de los estudios. Garabateé unas líneas en una carta de presentación, sugiriendo que si Eddie atendía los cursos en la escuela podíamos compartir una tarde de clases.

Le había hecho la misma sugerencia a Sal Mineo, quine había aceptado la propuesta, y suponía que lo mismo podía ocurrir con Eddie Cochran. Doblé el mensaje y lo deposité en esa oficina de informes, tendría la respuesta mucho antes de lo que pensaba.

De retorno a mi auto y bajando por el Boulevard Santa Monica, encendía la radio para escuchar a Johnny Grant de la estación KMPC, quien presentaba “Sittin in the Balcony” por Eddie Cochran. Yo estaba confundido, el cantante no era la misma persona que yo había escuchado en “twenty flight rock”, pensé. Subiendo el volumen, esa voz sonaba más a Dean Martin que a un artista de rock.

No más de una semana luego de esto, recibí una llamada de teléfono de la madre de Eddie, Alice Cochran, invitándome a encontrarme con Eddie en su casa en Bell Gardens, al sur de Los Angeles. Explicándome que Eddie solía a veces no volver a casa hasta la salida del sol, por pasar largas horas en el estudio de grabación, sugirió que pasara a las 11 de la mañana, el sábado siguiente.

Jamás había siquiera oído ni hablar, menos había estado en ese Bell Gardens, pero para asegurarme de estar a tiempo, me levanté temprano, y salí a las 8 de la mañana a mi viaje al sur de la ciudad Llegué a Bell Gardens a las 9, encontrando el hogar Cochran a los pocos minutos, encontrándome sin saber que hacer hasta que dieran las once. Hallé un restaurante cercano, donde desayuné y tomé café, y sólo más café, sentándome luego en el auto a leer el diario y escuchar la radio, hasta que llegara la hora en que mi visita tuviera lugar. Había programado mi arribo casi perfectamente, llegando mi auto elegantemente a un estacionamiento a un costado de la casa, de color verdoso/amarillento, a la sombra de grandes árboles a un costado.

Bajándome del auto, me dirigía a la entrada, un camino de cemento. Golpeé la puerta con los nudillos, que de inmediato se abrió parcialmente y ví a una señora con unos diminutos lentes, que se llevaba el dedo a los labios, Shhh, “el no se levantó todavía”, sonrió. A mi ofrecimiento de volver más tarde, respondió abriendo más la puerta, “oh, no, el estará pronto listo, estoy segura” Entrando, me encontré con una dama mucho más alta, con el brazo extendido para saludar, diciéndome “soy Gloria, la hermana de Eddie”, y subido a Gloria, un niñito preescolar, pelirrojo, me fue presentado como “el pequeño Ed”, dejándome suponer que era hijo de Eddie. Corrigiéndome de ello, Mrs Cochran me ofreció su propia mano, y me dijo: “No, ese es el hijo de Gloria, y yo soy la mamá de Eddie” Ella me llevó hacia el living, para sentarnos, “siéntate Johnny, háblame acerca de ti, de dónde eres”, comenzando “cuándo es tu cumpleaños, tu comida favorita, qué clase de música te gusta”? En un rápido fuego de interrogatorio, me di cuenta, que quería averiguar lo más posible de mí, antes de pasar a la presentación con su hijo. Ambas, ella y Gloria sonreían, aprobando cada una de mis palabras “Tú eres Libra, cuándo naciste, qué día?” Octubre 9 respondía, mientras ella con un gesto hacia Gloria, arqueando las cejas: “en mí día”!

Pretendiendo no advertirlo, me di cuenta de que había alguien en bata blanca en la cocina, sirviéndose café. Mirando en la misma dirección, Alice dijo: “Eddie está levantado”, al momento que él entraba en el cuarto con una taza en la mano, haciendo una pausa para beber un sorbo, antes de extender su mano en signo de bienvenida. Alice dijo, “Eddie, éste es Johnnie Rook” “ y no te puedes imaginar cuando es su cumpleaños” “El mismo día que el mío”? dijo él, “Cerca, el 9, y le gusta el pan de maíz con frijoles” Acariciandose su indomable, impeinable cabello hacia atrás, buscando un cigarrillo para prender, contestó en una increíblemente profunda voz, “bueno, es un comienzo…”

El era varias pulgadas más bajo que yo, y su voz sonaba como si estuviera recién saliendo de un mal resfrío. Aclarándola, se quejaba de la ronquera, debida a muchas recientes horas en el trabajo de estudio. Gloria agregó: “Sí, pero a él le encanta, preferiría estar allí a cualquier otra parte” Alice corrigió: “”sept” podría ser el postre, no, querido?”, cuando el tímidamente asintió con la cabeza, Gloria preguntó “ya estuviste allá arriba”?. “Arriba dónde”? pregunté. Eddie interrumpió, “que no ha estado todavía”? Los 3 comenzaron a educarme en la belleza del desierto del sur de California, cuando contesté que para mí el desierto era sólo arena y sol.

Tomando otro sorbo de café, Eddie extendió el brazo y me señaló con su taza que lo siguiera a su dormitorio, al pasar por la cocina me indicó una pila de tazas limpias mientras decía; ”agarra algo de café, hombre” , “no gracias”, “ya tomé mi cuota del día”, repliqué.

Las persianas estaban aun bajas, ocultando la luz, por lo que acostumbré mis ojos a la situación, mientras Eddie me indicaba que me sentara en una esquina de la cama, y el colocaba una silla, sobre la que pondría un grabador, comenzando a rebobinar la cinta, que contenía los esfuerzos de la noche anterior de trabajo en el estudio. Se recostó en la almohada en la cabecera de la cama, “a ver que opinas de esto”, dijo, mientras daba una profunda pitada a su cigarrillo. Mi atención se concentraba totalmente en la cinta, en el momento en que Eddie me miraba fijo esperando una respuesta. Luego de escuchar 4 selecciones, detuvo la cinta y me preguntó: “qué te parece viejo”?, di mi aprobación a 3 de las selecciones, “qué pasa con la segunda toma”? Explicándole que me gustaba los instrumental pero no tanto como las otras 3 partes, Eddie sonrió, y por primera vez escuché algo que se convertiría en una familiar peculiaridad de Eddie Cochran, sus personalidades Amos y Andy (personajes de un famoso programa de TV cómico de los años 50, Eddie caracterizaba esos papeles e imitaba sus voces todo el tiempo: “no sé Viejo… pero seguro que tendrás razón…” replicó en una de esas imitaciones. Poniéndose de pie, me extendió el paquete de cigarros y me dijo “Fuma”!, a lo que asentí “Seguro”!, mientras el me daba fuego con su encendedor.

Alice entró a la habitación con una jarra de café, a la que Eddie extendió su taza para un rellenado, “combustible matutino”, dijo Eddie, mientras sonreía y Alice añadía: “quieres un poco Johnny”? “claro” dije, antes de que él pudiera decir nada. Mientras Alice volvía a la cocina por una taza, Eddie me miró cambiado, diciéndome “Tu piensas que el café de Shrimpers es mejor que el mío”? , “Shrimper”?, pregunté. “Sí, ese es su apodo, su nombre real es Mamá…” Entrando al cuarto Alice dijo: “el apodo de quién”? Sonriendo encantado, Eddie dijo “por qué?...el tuyo, mami!, “y quién me lo dio mi querido”?, “lo estás mirando”, promoviendo que Alice se le abalanzara para darle un abrazo.

Cambiándose la ropa, Eddie dijo que tenía que salir a comprar repuesto para una cuerda rota, a lo que sugerí que tomáramos mi auto, lo que aceptó pero para mi sorpresa dijo “no manejo, viejo” Sólo sería una corta distancia hasta el centro musical Bell Gardens, dónde el dependiente lo saludó con un “cómo te va Eddie”?, a lo que Eddie respondió con el personaje Amos: “haciendo de Rey de los Pescados”! Era obvio que era un cliente regular allí.

De regreso a la casa, Eddie preguntó por mi trabajo en la semana, si permitía que lo acompañara la semana siguiente al estudio. Respondí que tenía dos días libres en la semana, me dio entonces la dirección de Liberty Records en la Avenida La Brea, en Hollywood , luego del autorestaurante de Big Tiny Nailor. Nos dirigimos al frente de la casa, donde Eddie me presentó a Red Julson, el marido de su hermana Gloria, quien estaba ocupado, cargando su camión de reparto de sándwiches, sopas, bebidas, etc, a hambrientos obreros, en pausa de trabajo. Eddie comenzó a ayudar a vaciar en la boca tormenta de la vereda, el agua fundida del hielo de unas cubetas, cuando accidentalmente se tiró por encima parte del contenido de una de ellas, creando una mancha mojada desde la cintura al bajo del pantalón. Red rompió en una carcajada, mientras Eddie evidenciaba su disgusto con un “maldita sea”! y trataba de secarse parte del agua antes de entrar a la casa nuevamente. Pronto pasó de la cocina al dormitorio su madre, mientras él decía: “ lo siento Shrimper, no pude levantarlo”!, dándole la impresión de haber tenido un tremendo contratatiempo. Alice reaccionó rápidamente con un gesto horrorizado de desconformidad, ojos y boca desmesuradamente abiertos. Comencé a comprender que había un juego constante entre ambos, con Shrimper siempre festejando las ocurrencias del humor de su hijo, y adorando cada minuto de ello.

Además de residencia de Eddie, la casa de los Cochran era hogar de Gloria, Red y el pequeño Ed, además de la madre y padre de Eddie: Alice y Frank. Eddie era tratado como de la realeza por su madre y hermana, quienes se ocupaban de su correo de fans, y trataban de complacer cada uno de sus deseos.

Eddie era el orgullo de las damas de la casa, mientras ambos, Red y Frank parecían ligeramente envidiosos del tratamiento especial que Eddie recibía. Sin embargo no era algo que se les permitiera jamás exteriorizar al alcance de los oídos de Alice y Gloria.

De retorno del trabajo, Frank, sin decir una sola palabra, depositaba su recipiente del lunch vacío, en un rincón de la mesa de la cocina , y continuaba hacia su dormitorio, donde permanecía hasta que estaba lista la cena. El era un hombre muy tranquilo, casi totalmente retirado de su familia, que raramente comentaba nada. No estaba disgustado, era sólo que parecía estar aburrido de su estilo de vida, y sencillamente se daba cuenta que era mejor permanecer tranquilo, alrededor de las mujeres de la familia.

Cuando red no estaba repartiendo con su camión, éste permanecía estacionado frente a la casa, mientras el limpiaba el carro de lunchs, preparándolo para el trabajo en sus siguientes viajes los días siguientes. El comentaba sinceramente, la inhabilidad de Eddie, de realizar un aporte financiero a la familia. Su disgusto se descargaba generalmente, al manager de Eddie, Jerry Capehart, al que Red consideraba poco competente, y que la carrera de Eddie no rendía aun lo que debía. “Cuando todo ésto sólo sirva para algo…!”, cosa que Gloria vehemente contradecía. Por supuesto, muy poco de ese descontento alcanzaba los oídos de Eddie. Me gustaba Red, siempre me hacía sentir bienvenido, y hacía lo que podía por facilitarle la vida a Eddie.

El hijo de red y Gloria, el pequeño Ed, era un preescolar tímido, que adoraba a su tío. Eddie jugaba con él, a perseguir al pequeño pelirrojo hasta el fondo de la casa, dónde aquel se escondía, Eddie le apuntaba con el dedo estirado y decía “te agarré”!

En aquella primera visita al hogar Cochran, Alice preguntó, “vas a quedarte para cenar con nosotros , no es cierto Johnny”?

Aun sin mi, comer en lo de los Cochrans era siempre una provista provisión de comida, llenamos los platos y fuimos al dormitorio de Eddie a comer y escuchar un nuevo disco de Marty Robbins, producido en estilo western, como se decía entonces, comenzamos con “I walk the line” y “Hey Porter” de Johnny Cash, antes de cambiar a “young blood” por los Coasters. Eddie amaba a los Coasters, cantando esa canción con énfasis en la frase “look a –there!”, “look a –there!” continuamos con Little Richard.

“I hear ya knockin’ but you can’t come in”, Eddie cantaba solo, cambiando la expresión de su cara, “ésta es la mejor banda de rock en el negocio”,lo diría más de una vez. Fats Domino tampoco estaba muy detrás de esto en la admiración de Eddie. Le pregunté a Eddie que opinaba de Elvis Presley, “el es el Hombre Gato”, dijo. Explicándole que había tenido mi primer encuentro con Elvis en Long Beach, en su primera presentación en California, Eddie me corrigió, “no, fue en el Santuario” Esa sería la única vez que hablamos de Elvis. Sin embargo, en el futuro yo hablaría largamente sobre Eddie con Elvis.

Al oir el nombre de Elvis, Alice entró a la habitación, preguntando: “he escuchado esa palabra indecente aquí”? Eddie sonrió, y negando con la cabeza dijo “ahora Shrimper, eso es inmerecido”! Estoy seguro que Eddie no tenía más que admiración por Elvis. “Frijoles con pan de centeno el próximo fin de semana, Johnny”!, me dijo ella, mientras Eddie asentía con la cabeza, “estaré aquí”.

Pensando que era tiempo de salir para Santa Monica, me levanté, mientras Eddie encendía otro cigarrillo, y me seguí al living, pero Alice interrumpió mi partida, “siéntate otro rato”, llevándome al sofá. Comenté cuanto apreciaba su hospitalidad, mientras Alice comenzaba a relatar la carrera inicial de Eddie, “el se enseñó guitarra el mismo”, dijo. “Su hermano mayor Bill le dio su primera guitarra”, alo que Eddie replicó “no te olvides de Bob”, a lo que Alice dijo. “si bueno querido, Bob te mostró algunos acordes, pero tu hiciste la mayor parte solo”. Pensando que Hank Cochran era otro hermano más, pregunté “qué hay respecto a Hank”?, una sonrisa de desaprobación apareció en sus labios, diciendo “Hank no es un pariente, sólo tienen el mismo apellido y él es un poco mayor que Eddie”, pasando a una sonrisita añadió “recorrieron mucho juntos sin embargo”, mientras miraba a Eddie, que no se molestó en contestar.

Hank Cochran ganaría fama posteriormente como excelente creador de canciones. Eddie había abandonado la secundaria y viajaron por California, Oregon, Washington, Wisconsin, Arizona y el Medio Oeste y sur de Texas, junto a Hank, como los Cochran Brothers, Hank cantaba la voz principal y Eddie hacía la guitarra principal, y cantaba las armonías, “porque le estaba cambiando la voz”, añadió Alice, quien sin perder un compás, añadió: “el hizo bastante de su experiencia aquí en la Legión Americana, donde tocaban el y Bob Bull”, una mueca de desconformidad apareció en la cara de Eddie, al momento que se paró y me acompañó hacia la puerta principal. “Ya es suficiente”, dijo, Alice no podía parar, y con ojos vivaces me preguntó “ahora dime Johnny, quién es mejor, Elvis o Eddie”? Aun mayor desconformidad de Eddie, mientras me empujaba por la puerta, dirigiéndose hasta mi auto en la calle lateral a la casa.

Estrechamos nuestras manos, mientras Eddie me repetía las direcciones de Liberty Records, donde nos reuniríamos la semana siguiente. Estiré mi mano al bolsillo de su camisa para sacar un cigarrillo, despidiéndome de mi nuevo amigo “es un edificio de fachada gris”, asentí que había comprendido, encendiendo la radio del auto, sonaba “School Days” de Chuck Berry, Eddie cantó al instante una parte mientras yo me alejaba lentamente, sonriendo.

Deteniéndome en el pequeño estacionamiento de Liberty records, pude ver a Eddie asomado en el segundo piso del edificio, parado en una escalera de incendios, para señalarme un atajo en el camino, y no molestarme por la entrada principal. Subiendo de a dos escalones llegué rápidamente, donde Eddie me recibió con un “cómo estás Andy”, en una perfecta imitación de las voces de Amos y Andy. Empujándome con la mano por la espalda, pasamos a un salón principal del estudio, en ese momento entraban al estacionamiento dos chicos, dimos vuelta para verlos, “esos son Phil y Don” dijo Eddie, saludándolos con la mano, y siguiéndome en mi camino por la escalera de escape, me adentré en el estudio para ver los 2 o 3 músicos tras la ventana de vidrio, tornando luego hacia Eddie, quien me presentó a los 2 chicos recién llegados, los Everly Brothers. Ellos departieron un rato, hasta que Eddie se excusó, y ellos bajaron al parking por la misma escalera,

Cuando entramos al cuarto de control, Eddie continuó adelante hacia el micrófono, presentándome a Jerry Capehart, su manager, quien estaba sentado detrás de la consola de control. “Jerry, dile hola a Johnnie Rook” estrechamos las manos, Jerry apenas giró parcialmente en su silla hacia mi, la segunda persona tras los controles cabeceó presentándose a si mismo: “Hola, soy Ted”.

Tomando su guitarra de un soporte, Eddie practicaba un riff o dos, luego mirando a los otros músico comenzó a contar, y uno y dos…mientras los demás se le unían y Eddie comenzaba a cantar “Let me tell ya bout a girl I know”, era el clásico de Ray Charles, que sería luego un clásico del album de Eddie: “Singing to my Baby”.

Eddie paró abruptamente, y mirando a través del vidrio del estudio le dijo a Jerry, “esto requeriría de algo más para endulzarlo” Jerry Capehart replicó: “Si, los violines lo harán” Varios minutos transcurrieron con Eddie corriendo a través de varios riffs de su guitarra, y deteniéndose para beber un sorbo de una botella de whisky, dejando los ingredientes escurrirse por su garganta, luego sabría que era una combinación de miel y whisky, usada para suavizar sus exigidas cuerdas vocales. Una vez más, comenzó a tocar su guitarra, dándose vuelta a los demás dijo “listo Connie”?, y comenzaron a tocar juntos. Luego conocería en casa de los Cochran a Connie Smith, quién me fue presentado como “Guybo” por Eddie, que añadiría con humor, “o Connie Smith, si eres la Ley”

Esta sesión sería para grabar “Tell me why”, y cuando Eddie se esforzaba para alcanzar notas altas, se detenía, me hacía una guiñada, tomaba otro sorbo de su botella, y mirándome decía: “medicina”, con una sonrisa.

La estrella de Eddie comenzaba a brillar más brillantemente, pero no lo suficiente financieramente. Sy Warnoker, el propietario de Liberty Records le permitía a Eddie ganar experiencia de grabación en el estudio, cuando no estaba siendo utilizado, pero también era necesaria publicidad para la ejecución radial. Liberty Records era un esforzado pequeño sello, con poca de la fuerza que la RCA de Elvis Presley disponía. Ofrecí dejar mis clases de teatro para ir a la calle a promocionar los discos de Eddie, pero el siempre decía que no, hasta que luego de mi tercer ofrecimiento, él aceptó finalmente. Mientras que Eddie pensaba que el material que Liberty Records le daba para grabar era sub estándar, Jerry lo alentaba a continuar grabándolo. Volví de dos semanas en las calles, para escuchar a Eddie y Jerry discutiendo sobre el material. Eddie seguía insistiendo que el podía escribir mejores canciones que las que le habían sido encargadas hasta el momento. Eddie también quería grabar desde otro estudio diferente que el de Liberty. Jerry estuvo finalmente de acuerdo, y comenzaron a usar el estudio de Gold Star. Pude observar a un mucho más confidente Eddie emerger de esas sesiones, cuando pudo encontrar un nicho en el que él se sentía más confortable. Comenzó no sólol a tocar la guitarra, sino también a experimentar con sonidos, como usar una card boax como batería, y comenzando a usar un efecto llamado overdubbing, grabar una toma sobre la otra. Yo comencé a trabajar en Liberty Records, empaquetando discos para ser distribuidos a los Disc Jockeys a todo lo ancho del país.

No demoró mucho hasta que esa experimentación lo llevara a Eddie en una nueva dirección, y comenzó a usar el estudio B de Gold Star exclusivamente. El pequeño estudio en el boulevard Santa Monica y Vine, en Hollywood fue realmente un favorito de Eddie. Sería aquí donde serían creados la mayoría de sus clásicos, incluido Summertime Blues.

Gold Star puede no haber sido tan excelente como los mayores estudios de la ciudad, pero pronto fue conocido como el estudio en que la mayoría de las estrellas de rock querían grabar. Muchos artistas requerirían a Eddie para tocar en sus propias grabaciones, y el era siempre el más contento en el estudio. Años después yo haría una mueca al enterarme de que el histórico estudio Gold Star había sido demolido para erigir un pequeño comercio.

Nunca podré entender como fue eso posible, el estudio utilizado por tantos grandes artistas fue destruido sin una palabra de contemplación.

”Vamos a almorzar, rookito”. Ross Baisarium me impulsó a terminar mi dulce día empaquetando discos en Liberty Records. Ross grababa bajo el nombre de David Seville, creador de los Chipminks, y lo contaba como a uno de mis mejores amigos en esos viejos días. Su pequeña banda de jazz grabó “el tema de Armen”, con suceso marginal. El fue un actor de reparto y autor de canciones que contaba con muy útiles contactos en la industria del cine. La invitación a almorzar fue muy bien recibida por un actor hambriento como yo, era siempre un placer tener a Ross como anfitrión, su gusto en el restaurante era único. Entrando a “El Dorado” en Hollywood, y habiendo ya ocupado una mesa doble, nos llegó una invitación de Tennessee Ernie Ford para ir a su propia mesa. Yo estaba encantado y cautivado con el viejo aire sureño de Tennessee Ernie, estella del country, radio y tv, yo había crecido admirándolo. Su encanto era magnético, no sólo para mi, sino para todos en el restaurante. Ni en mis remotos sueños habría entonces imaginado, que sería luego la persona más importante en mi futuro. EL me preguntó: “cuál es tu juego, jovencito”, expliqué que era un actor en ciernes. Su siguiente pregunta fue si era con total dedicación a ello, o sólo explorando. Comenzaba a explicarle, cuando Ernie me interrumpió diciendo que si tuviera que comenzar de joven nuevamente, lo intentaría ahora en la radio. Siguió explicando cuantos talentos de esa época estaban transfiriendo su talento también a la televisión y prediciendo que en poco tiempo más, cientos de radio poblarían el dial, lo que requeriría nuevos anunciantes. Difícilmente pude apartar mi mente por el resto de la comida, de esa idea que me comentara. Comencé luego a interesarme por la radio y las voces de Joe Yokum, Earl McDaniel, Art LaBoe, Art Way, Peter Potter & Johnny Grant. Comencé a crear comerciales que leía del diario, y al menos en mi imaginación, fantaseaba con convertirme en disc jockey en las radios Klac, KMPC y Mighty 690. En una de nuestros paseos al desierto, le comenté a Eddie mis esperanzas de convertirme en Disc Jockey, pero el no estaba muy convencido, o si la idea era buena. Más adelante estaría de acuerdo, pero me recordaría dolorosamente que la experiencia tendría que adquirirla en alguna otra parte, fuera de Los Angeles. Yo amaba California, y me tomaría algún tiempo cambiar este paraíso por la aburrida vida en algún pueblo lejano. También tenía algunas desconfianzas con respecto a poder realizar una carrera como actor. Nada se movía lo suficientemente rápido en ese campo, en cambio la radio era inmediata, además pensaba en toda la maravillosa música que podría oir en una radio, y me pagarían por ello. La sugerencia de Ernie Ford me acompañaba día y noche. Hasta en sueños imaginaba ser disc jockey. Finalmente me decidí a abandonar aquello y a comenzar a buscar un trabajo en radio… en California. Casi de inmediato me di cuenta que Eddie tenía razón. Sin ninguna grabación ni nada que justificara mi experiencia seguía solo, golpeando puertas en California.

Sólo unos meses después, Eddie me expresó su frustración por un tour a Australia. Estaba contratado con Little Richard, Bill Halley y Gene Vincent, para introducir el Rock and Roll en el continente de allá abajo. Aviones comerciales a reacción aun faltaban ser parte de la flota de la compañía Twa, cuyos planes de vuelo eran para aviones a hélice, un trayecto de al menos 20 horas, en su mayor parte sobre agua.

Ya habiendo realizado tours durante varios años a lo largo de su joven vida, Eddie siempre se deprimía ante un nuevo viaje, en especial viajando a tan lejos de casa. Amaba su hogar, el trabajo en un estudio de grabación ya lo satisfacía, experimentando las novedosas nuevas técnicas de grabación. Ya había sido reconocido por muchos expertos como un guitarrista lider y campeón en la técnica de overdubbing (superposición de tomas), considerado revolucionario en una técnica que estaba aun en su infancia.

Eddie llamó por teléfono diciendo que debíamos ir al desierto otra vez antes de sumergirse en esa “condenada maleta” de nuevo. Capehart lo había añadido al “Mayor show de Estrellas de 1957”, que seguía inmediatamente al regreso de la agotadora gira de Australia.

En un intento por consolarlo, y distraerlo de su próxima tortura en Australia, partimos hacia el desierto. Bob Bull también nos acompañaba, grababa bajo el nombre Bob Denton en Dot Records, yo iba al volante, mientras todos cantábamos a viva voz “Tired and Sick” de Fast Domino.

La provisión de Eddie para un viaje al desierto incluía cerveza, cigarros, whisky, su revolver superlargo de 6 tiros y uno o dos amigos que le acompañaran, era todo lo que necesitaba para pasar un buen rato. Eddie raramente vestía Levis blue jeans, salvo en esas excursiones al desierto. Le sumaba una chaqueta Levis y un sombrero cowboy, su equipo completo para esas jornadas. Este viaje sería para siempre recordado como aquel en que Eddie “fue a cazar”. Como era usual, yo iba manejando, Bob iba en el asiento trasero y Eddie dirigía desde el copiloto. Como chofer, yo no tomaba más alcohol que un par de cervezas. Nunca podía observar a Eddie tomando en su casa, pero lejos de la familia y en esas experiencias recreativas, tenía una asombrosa habilidad para consumir cerveza. No era inusual para él vaciar una docena de latas en una tarde calurosa en el desierto. El término desierto es confuso, podía haber tanto sólo malezas, como un árbol o 2 y algunas rocas gigantes aquí y allá.

(Continúa en el Capítulo 2 que puedes leer en este mismo Blog)

JOHN ROOK, UN GRAN AMIGO DE EDDIE COCHRAN,
NOS HABLA SOBRE EDDIE.

(Pulsa en la imagen para ver la página web de John Rook)

El próximo 3 de octubre, Eddie Cochran habría cumplido 70 años.


Él estaría muy orgulloso si pudiera ver que todavía le recordamos, y le recordaremos siempre.


Have a Happy Birthday in the Rock and Roll Heaven...


We miss you...


Although, You always live in our hearts...


GOD BLESS YOU...

Enlaces recomendados:

- Eddie Cochran.